Um estudo da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) revelou que o uso de luz ultravioleta do tipo C (UV-C) modulada aumenta a durabilidade da goiaba e reduz doenças após a colheita. A técnica controla a antracnose (doença que causa manchas escuras) sem utilizar fungicidas químicos. O método inovador promete diminuir prejuízos no campo e no varejo, com potencial para ser aplicado em larga escala comercial.
O equipamento que aplica a radiação foi desenvolvido pelo pesquisador Washington Melo, da Embrapa Instrumentação. Segundo o estudo publicado na revista Horticulturae, a modulação da luz reduz a gravidade da antracnose sem danificar a casca da fruta. Além de combater o fungo, a tecnologia retarda o amadurecimento, mantendo a qualidade da goiaba por mais tempo no estoque.
A antracnose é a principal vilã da produtividade da goiaba após a colheita. Causada por fungos, ela gera manchas escuras que apodrecem o fruto, resultando em grandes perdas financeiras. Embora o controle atual use defensivos agrícolas, a pressão por alimentos mais limpos motivou a busca por alternativas. Assim, a luz UV-C surge como uma opção sustentável e livre de resíduos químicos para conservar a fruta.
A eficácia do tratamento depende da frequência da luz. Em testes na Universidade Federal da Bahia (UFBA), os pesquisadores descobriram que a frequência de 30 hertz (unidade de medida de ondas) é a mais eficiente. Nessa sintonia, a radiação interrompe o crescimento do fungo e impede a germinação de esporos, que são as unidades de reprodução do fungo. Segundo a pesquisadora Itala Silva, a luz ataca diretamente o DNA do invasor, impedindo que ele infecte a goiaba.
“Ao modular a frequência, conseguimos aumentar a eficiência da luz UV-C no controle do fungo sem elevar a dose total de radiação”, destaca Itala. “Isso reduz o risco de danos ao fruto e amplia a segurança do tratamento.”
Testes em goiabas recém-colhidas
Além dos testes de laboratório, a técnica foi validada em frutas reais, recém-colhidas. As goiabas tratadas ficaram doentes com menos frequência e mantiveram a casca verde e a polpa firme por mais tempo. Isso ocorre porque a luz reduz a taxa respiratória (ritmo de consumo de energia) do fruto, desacelerando o seu “envelhecimento”.
Para Daniel Terao, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, esses resultados são vitais para o comércio, pois garantem que a goiaba chegue bonita e fresca ao consumidor. “A tecnologia pode ajudar a reduzir perdas no transporte e aumentar o tempo de prateleira da fruta”, afirma. Durante os testes, as goiabas ficaram sete dias sem apresentar sinais de doenças ou danos pela radiação.
O método é considerado uma “tecnologia limpa”. Ao contrário dos fungicidas tradicionais, a luz não deixa resíduos químicos e não gera efluentes. Segundo Terao, a luz UV-C modulada pode ser facilmente instalada em linhas de beneficiamento ou packing houses (galpões de processamento de frutas), ajudando a reduzir a dependência de produtos químicos.
A goiaba estraga rapidamente, o que desafia produtores e varejistas. Tecnologias que prolongam sua vida útil geram lucro e aumentam a segurança alimentar. Além disso, a redução de químicos facilita a exportação para mercados exigentes. O próximo passo da pesquisa será testar a luz em escala industrial para ajustar o tempo de exposição e a distância ideal das lâmpadas nas esteiras de produção.
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