Agro mais tecnológico expõe desafio do ensino superior no campo

Mato Grosso, maior produtor de grãos do país, vive um paradoxo no campo. Enquanto máquinas cada vez mais tecnológicas transformam a produção rural, o acesso ao ensino superior e à qualificação ainda não acompanha o ritmo dessa mudança.

Dados do Censo Agropecuário do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que apenas cerca de 2% a 3% dos produtores rurais têm ensino superior completo. O número é significativamente inferior à média nacional, onde cerca de 20% da população adulta possui diploma universitário.

Criada em uma fazenda no estado, a engenheira agrônoma Lígia Pedrini, de Diamantino, faz parte de uma parcela ainda pequena no agro brasileiro. Ela deixou o campo ainda no ensino médio para estudar em Cuiabá. Naquele momento, o agronegócio não era o destino mais óbvio.

“Eu vim com a ideia de fazer medicina, porque era o caminho mais comum para quem saía do interior. Mas, quando comecei a entender melhor minhas aptidões, percebi que fazia mais sentido estudar algo que já fazia parte da minha realidade”, afirma.

Ao ingressar na Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), a rotina da fazenda ganhou outro significado. O que antes era visto como prática e costume passou a ser interpretado com base em conhecimento técnico.

“Passei a entender o porquê das decisões. Deixou de ser só prática. Passou a ser análise”, disse.

A atividade rural deixou de depender exclusivamente da experiência acumulada entre gerações e passou a exigir leitura técnica, análise de dados, gestão de custos, domínio de ferramentas digitais e tomada de decisão em ambientes cada vez mais complexos. Nesse cenário, o ensino superior ganhou um papel central.

Segundo a PNAD Contínua 2024, apenas 31,2% dos jovens de 18 a 24 anos estavam estudando no país. A média de anos de estudo da população com 25 anos ou mais chegou a 10,1 anos, enquanto a taxa de analfabetismo caiu para 5,3%, a menor da série histórica.

No meio rural, esse desafio se intensifica. A permanência dos estudantes diminui ao longo das etapas de ensino, especialmente no ensino médio, fase decisiva para o acesso ao ensino superior. A distância entre escolas, a necessidade de trabalhar cedo e a menor oferta de cursos técnicos e universitários contribuem para a evasão.

O resultado é um funil que limita quem consegue chegar à formação exigida pelo novo agro. É nesse ponto que a universidade deixa de ser um espaço distante e passa a integrar a própria lógica da produção.

Pesquisas desenvolvidas por instituições como a Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) mostram que o uso de tecnologias de agricultura de precisão altera diretamente a forma como produtores tomam decisões, com impacto na produtividade e na redução de custos. O manejo deixa de ser baseado apenas na prática e passa a ser orientado por dados.

Aprendizado ‘na marra’

Formadas em Jornalismo e Direito, elas não planejavam trabalhar no campo. A mudança veio em 2014, após a morte do pai, quando assumiram, junto com a mãe, a gestão da fazenda da família, em Mineiros (GO). “Foi tudo na marra. A gente não estava preparada para assumir o negócio”, resume Adriane.

Sem conhecimento técnico, o aprendizado veio no dia a dia. “Eu perguntava muito, andava junto com quem sabia, buscava cursos e consultorias. Se eu não perguntasse, não ia aprender”, conta.

Em um caminho diferente, Adriane e Cristiane Steinmetz chegaram ao agronegócio sem formação técnica específica, mas encontraram na tecnologia e no acesso à informação uma forma de compensar essa lacuna.

Com o tempo, a tecnologia passou a ocupar um papel central na gestão. “Hoje você precisa de software, de controle de dados, de gestão. Não dá mais para tocar a fazenda só com experiência e anotações”, afirma.

Ela destaca que o agro deixou de ser apenas operacional. “Antes era plantar e colher. Hoje é metade produção e metade gestão. Tem questão econômica, jurídica, comercial. É um negócio muito mais complexo”.

A mudança também escancarou outro desafio: a falta de mão de obra qualificada. “Está cada vez mais difícil encontrar profissionais preparados, porque o campo exige muito mais conhecimento hoje”, diz.

Para Adriane, quem não acompanha essa transformação corre risco de ficar para trás. “Não é se vai acontecer. É quando. Quem não se qualificar não consegue se manter no agro”, afirma.

Operar máquinas já exige preparo técnico

A dificuldade de encontrar profissionais preparados no campo também tem levado o setor a investir mais em capacitação. Na prática, o desafio não é só contratar, é treinar. Com máquinas cada vez mais tecnológicas, a operação deixou de ser apenas prática e passou a exigir preparo específico.